La réponse courte : environ 50 ml par kilo et par jour
Le besoin en eau total d'un chat adulte est généralement estimé entre 40 et 60 ml par kilo de poids et par jour, soit environ 200 ml pour un chat de 4 kg. Ce total inclut l'eau contenue dans sa nourriture.
C'est pourquoi la quantité qu'il boit à la gamelle dépend surtout de son alimentation : un chat nourri à la pâtée boit peu, un chat nourri aux croquettes doit boire presque tout son besoin.
Tableau : besoin en eau selon le poids du chat
Valeurs indicatives pour un chat adulte en bonne santé, besoin total (nourriture + gamelle) :
• 3 kg : environ 150 ml par jour • 4 kg : environ 200 ml par jour • 5 kg : environ 250 ml par jour • 6 kg : environ 300 ml par jour • 7 kg et plus : environ 350 ml par jour
La chaleur, l'activité, l'allaitement ou certaines maladies augmentent ces besoins.
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Croquettes ou pâtée : ce que le chat doit boire en plus
Les croquettes ne contiennent que 8 à 10 % d'eau. Un chat de 4 kg nourri uniquement aux croquettes doit donc boire environ 150 à 200 ml par jour à la gamelle, soit presque un verre.
La pâtée contient environ 75 à 80 % d'eau : un sachet de 85 g apporte déjà 65 ml environ. Un chat nourri majoritairement à la pâtée peut boire très peu à la gamelle sans être déshydraté.
Quand s'inquiéter : trop peu ou trop d'eau
Un chat qui boit trop peu avec des croquettes s'expose aux calculs urinaires et aux cystites. Gencives collantes, peau qui reste plissée quand on la pince doucement ou urines rares sont des signes de déshydratation.
À l'inverse, un chat qui se met soudain à boire beaucoup plus (au-delà d'environ 100 ml par kilo et par jour) doit être vu par un vétérinaire : c'est un signe fréquent de maladie rénale, de diabète ou d'hyperthyroïdie, surtout après 8 ans.
Comment aider son chat à boire davantage
Le chat est naturellement un petit buveur. Quelques réflexes simples font la différence :
- Placez l'eau loin de la nourriture et de la litière.
- Proposez plusieurs points d'eau dans la maison.
- Préférez une gamelle large et peu profonde : les moustaches ne touchent pas les bords.
- Essayez une fontaine : beaucoup de chats préfèrent l'eau en mouvement, plus fraîche et filtrée.
- Ajoutez une part de pâtée ou un peu d'eau tiède sur les croquettes.
Comment mesurer ce que boit votre chat
Remplissez la gamelle ou la fontaine avec une quantité connue, par exemple 500 ml mesurés au verre doseur. Vingt-quatre heures plus tard, mesurez ce qui reste. Retirez environ 10 % pour l'évaporation, davantage avec une fontaine.
Répétez trois jours de suite pour obtenir une moyenne fiable. Avec plusieurs animaux, la mesure est globale : observez qui boit à quel moment.